Fonte: Portal do Peixe
Cientistas
americanos e equatorianos descobriram em uma caverna no Equador uma nova
espécie de peixe que chamou muita atenção. Batizado de Astroblepus pholeter, o animal vive
no escuro intenso, por isso não desenvolveu olhos. Para se locomover, usa
dentes que funcionam como sensores capazes de guiá-lo pelas águas correntes.
Segundo os pesquisadores, o fenômeno era até então desconhecido pela biologia.
Os dentes em questão
não são dentes normais que estão na boca, mas saem da pele do indivíduo. Muitos
peixes têm este tipo de dente, chamado de dentículos dérmicos, mas a maioria os
usa para cortar as presas, para se proteger ou para facilitar o nado. Já o
animal descoberto recentemente desenvolveu uma nova função para estes dentes:
perceber o mundo a sua volta. Assim, consegue se locomover facilmente na
escuridão e nas correntes rápidas.
Os
peixes, em geral, costumam se guiar a partir dos neuromastos, células presentes
na linha lateral do animal, que funcionam de forma semelhante ao ouvido dos
vertebrados. A maioria dos peixes que vivem em cavernas possuem um sistema de
neuromastos ampliado e mais eficiente, a fim de se adaptar à vida na
escuridão. Segundo os especialistas, as águas onde vive o Astroblepus pholeter, porém, são
muito rápidas e turbulentas, o que pode ter atrapalhado o desenvolvimento dos
neuromastos nesse animal e, consequentemente, criado uma nova função aos seus
dentículos dérmicos.
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| Caverna no Equador onde espécie foi encontrada. |
A
descoberta, publicada no periódico Current
Biology, é assinada por três instituições: Universidade de Maryland, National
Institutes of Health (NIH) – ambas nos Estados Unidos – e Pontificia Universidad Católica del Ecuador,
no Equador.
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